Was nicht heißen soll, dass der Flugbetrieb zu Hause langweilig gewesen wäre. Das schmale Handtuch der Bundesrepublik Deutschland war Heimat für 15 Kampfgeschwader von Luftwaffe und Marine, dazu kamen noch insgesamt 11 (US, UK, CAN) alliierte Fighter Wings. Wenn die Wetterbedingungen es erlaubten – die Mindestsichtweite war 5 km – dann wurde der Großteil der Einsätze nach Sichtflugregeln durchgeführt, was regelmäßig in ad-hoc Luftschlachten mit einem Mix verschiedener Flugzeugtypen resultierte.

Auch die meist in einer Höhe von 39.000 Fuß geflogenen SLAR Einsätze in kurzer Entfernung zur innerdeutschen Grenze oder zur Ostseeküste hatten ihren ganz eigenen Reiz, manchmal mit einem “Schatten” auf der anderen Seite der Grenze oder mit Störung von für die Navigation wichtigen TACAN Stationen.

Zum Aufgabenpaket des AG 52 gehörte die Aufklärung über See, so dass der “Frankenstein” genannte Kälteschutzanzug öfter getragen wurde als den meisten lieb war. Erkennung der Differenzen zwischen Kresta 1 und 2 oder Mirka und Petya war eine wichtige, bei NATO Überprüfungen gerne abgefragte, Fähigkeit. Während Kriegsschiffe der Baltischen Flotte routinemäßig gesichtet wurden, waren Begegnungen mit den Fliegerkameraden von der anderen „Feldpostnummer“ eher selten. Aber wenn sich die Möglichkeit bot, wurde natürlich versucht mit Beweismaterial in Form von Fotos nach Hause zu kommen. Vorgesetzte und politische Leitung waren allerdings nicht amüsiert, als ein Staffelkapitän Bilder vom brandneuen russischen TU-22 Bomber mitbrachte, auf denen als Hintergrund kein Wasser, sondern die Landmasse von Mecklenburg-Vorpommern zu sehen war.

Gewiefte Experten im Geschwader hatten auch herausgefunden, wie man durch ein vertikales Flugmanöver aus mittlerer Höhe (Split-S) und Abflug in Gegenrichtung in sehr niedriger Höhe von den Radargeräten des Warschauer Pakts verschwinden konnte. Dies alarmierte das „Diensthabende System“ und man wartete dann in sicherer Entfernung von der Küste auf die gestarteten Abfangjäger. Das Manöver konnte allerdings nur bei guten Sichtbedingungen und hoher Wolkenuntergrenze durchgeführt werden und verlor ohnehin mit zunehmender Gewöhnung der anderen Seite seine Wirkung.

“Phantom” Staffelleben

Der Flugplatz Leck lag so nahe an der dänischen Grenze, dass die Anflugverfahren z. T. über dänisches Territorium führten. Es war auch nicht weit zur Nordsee, was häufigen Regen, starke Winde, niedrige Wolkenuntergrenzen oder auch See Nebel mit sich brachte. Von Leck aus war es bis zum fast 200 km entfernten Hamburg eine recht weite Reise nach Süden.

Aber die Lage hatte auch ihre Vorteile: Fast alle Geschwaderangehörigen mit ihren Familien wohnten in Leck mit seinen 6000 Einwohnern und in den umgebenden Dörfern. Im Sommer boten Nord- und Ostsee vielfältige Möglichkeiten zum Wassersport – so fand sich schon Mitte der 70er Jahre eine Gruppe von Windsurf-Enthusiasten zusammen – doch die Winter dauerten lange, und bis auf die staffelinternen und nicht immer unfallfreien Nacht-Schlittenfahren von der immerhin 47 m hohen Rantzau-Höhe im Langenberger Forst gab es wenige Unterhaltungsmöglichkeiten. Daher lud man sich an den Wochenenden gerne auf ein paar Flens und Köm gegenseitig ein, wobei Ende der 70er/Anfang 80er Jahre oftmals bei der vom dänischen Fernsehen im Originalton übertragenen englischen Comedy Serie “Allo, Allo” gemeinsam gelacht wurde.

Natürlich hatten beide fliegende Staffeln und das Geschwader ihre jeweils eigenen traditionellen Veranstaltungen, von denen das Schlachtfest das wohl bekannteste war. Das erstmals 1966 unter dem Motto „Überlebenstraining“ durchgeführte Schlachtfest war eine Tradition der 1. Staffel, bei der nicht nur die Sau geschlachtet, sondern zu Mettbrötchen auch großzügig Alkohol - meist mit im Schnapsglas schwimmendem Schweineauge - gereicht wurde. Es bleiben Erinnerungen an eine total überfüllte Staffel-Lounge, an Wettbewerbe, die irgendwie immer mit Alkohol zu tun hatten, an rotes Schweineblut im frischen Schnee und an Flugzeuge, welche in dem vergeblichen Versuch, trotz widrigster Wetterbedingen zu landen um dabei sein zu können, über das Staffelgebäude donnerten.

Jährlich wurde auch ein „Beercall des Nordens“ durchgeführt, ein für seine Zeit erstaunlich fortschrittliches streitkräftegemeinsames (joint) Event, an dem Luftwaffen-, Marine- und Heereseinheiten teilnahmen. Leider wurde diese wegweisende Veranstaltung für etliche Jahre eingestellt nachdem es 1980 in Leck zu erheblichem Kollateralschaden gekommen war.

Und dann gab es natürlich jedes Jahr ein „NATO Tiger Meet“ in dessen Rahmen vielfältige Beziehungen zwischen den teilnehmenden NATO-Tigern geknüpft wurden, welche bei diversen Mini-Tiger Meets verfestigt werden konnten. Der internationale (combined) Charakter dieses Events wird besonders deutlich anhand eines Zwischenfalls beim Tiger Meet 1975 in Leck, bei dem ein Gnat Trainer der RAF, geflogen von einem amerikanischen Austauschpiloten, mit dem Einsatzstabsoffizier der 1. Staffel (Major Mißfeldt) im Rücksitz, eine italienische F-104 von hinten (!) rammte und dabei nicht nur die Abgasdüse der F-104 beschädigte, sondern auch das eigene Bugteil verlor. Um es auf den Punkt zu bringen: Das Aufklärungsgeschwader 52 war schon immer „Joint“ und „Combined“ und damit seiner Zeit weit voraus!